四月二十，北京，李府。

吏部尚書李長庚的府邸在城東，三進院落，簡樸得不像一品大員的居所。此刻書房裡，李長庚正在寫一份奏疏，字跡工整，力紙背。

“父親，夜深了，該歇息了。”長子李待問輕聲勸道。

李長庚頭也不抬:“這份《清丈田畝疏》明日要呈陛下，不能有誤。你先去睡吧。”

李待問言又止。他知道父親在做什麼——這份奏疏一旦呈上，李家在江南的千畝良田將首當其衝，為清丈的樣板。那些姻親故舊，怕是要恨死李家了。

“父親，真要如此嗎？”他終於忍不住，“咱們李家幾代積累，難道就……”

“幾代積累？”李長庚放下筆，看向兒子，“你知道咱們李家的田是怎麼來的嗎？你曾祖父是佃戶，給地主種地，累死在田裡。你祖父省吃儉用，買了十畝地，才算有了立之本。到你父親我，考中進士，做了，那些人來結，送田送地，才有了這千畝家業。”

他站起，走到窗前:“可這些田，有多是強買的？有多是投獻的？有多是趁人之危價購得的？你清楚嗎？”

李待問低頭:“可……可大家都是這麼做的。”

“所以大明要亡了！”李長庚聲音陡然提高，“土地兼并，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。一遇災荒，便是流民四起，盜賊蜂擁。陝西的民變怎麼來的？遼東的韃子怎麼坐大的？子就在這裡！”

他轉，盯著兒子:“陛下推行新政，清丈田畝，攤丁畝，就是要治這個。為父為吏部尚書，若連自己家的田都不敢清，何以服眾？何以對得起陛下的信任？何以對得起……天下百姓？”

李待問啞口無言。

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